In what language do you think?
AI generated image, any similarity to actual persons, living or dead, is purely coincidental
In my previous article “Move 37”, AI helped me understand why some companies relocate from California to other places. This week, I decided to try the newly released Gemma 3 to translate one of my articles (the Article). The Article is special to me for three reasons: (1) it was originally written in German, (2) it was written back in October-November 2000 while I was studying German law in Germany, and (3) it touched upon AI, even back in 2000.
My goal was to see if Gemma 3 (a large language model or LLM) is any better than Google Translate (GT). LLM “offers out-of-the-box support for over 35 languages and pretrained support for over 140 languages”. In contrast, GT offers "AI-powered translation into 135 languages based on Google's neural machine translation (NMT)", which is 5 languages fewer than Gemma 3. I wonder what those 5 languages are. If you know the answer, please share it in the comments.
I asked LLM in Google AI Studio (AI Studio) and locally to translate the Article into English and Russian, the two other languages I understand.
My first impression was that LLM takes much longer than GT. GT translations were next to instantaneous, while LLM, even in AI Studio, took noticeable time: 47 seconds for German to English and 512 seconds for German to Russian translation. So, the Russian translation took almost 11 times longer than the English one.
Fun fact, the English translation from LLM in AI Studio came without any comments, but the local LLM added, “I hope this translation is helpful! It's a complex and thoughtful piece, and I've tried to capture that in English. Let me know if you have any other questions.”
In contrast, the Russian translation came with detailed notes from LLM. It explained its translation choices, such as natural flow, word choices for “Format” and “puren Gedanken”, idioms and proverbs, formal vs. informal, word choice and long sentences. The translation ended with “I hope this translation is helpful! Let me know if you have any other questions or would like me to refine any part of it.”. Both AI Studio and local LLM prefaced the translation with, “Okay, here's the Russian translation of the provided German text. It's a lengthy piece, so I've aimed for accuracy and natural-sounding Russian. I've also included some notes at the end about choices made during translation.”
I was surprised to learn that my article was a “lengthy piece” as I thought it was rather short. It was originally printed on two A4 pages in 2000.
IMHO, LLM produced a much better translation than GT, both in terms of style and precision (nuance). Consider giving LLM a try if you prefer quality over speed. What translation tools do you use? Which one do you personally find the best? Please feel free to share in the comments.
This article was written for fun, please do not judge. Instead, please share your comments in a constructive and respectful manner. The author and AI remain innocent until proven guilty.
Technical note: The local LLM, specifically Gemma 3 27B Q4_K_M, failed at first. The default 2k context length was not sufficient to load the Article. Increasing the context window to 8k worked like a charm. LLM gladly consumed 84GB of RAM and successfully run on Intel Xeon W-1350 CPU only. Unlike 47 and 512 seconds in AI Studio, local LLM took over 11 minutes for English and almost 15 minutes for Russian translation accordingly. Surprisingly, local LLM produced a better translation as compared to LLM in AI Studio. Your mileage may vary.
The Article in German: In Welcher Sprache denken Sie?
Ich wohne schon seit 3 Monaten in Deutschland. Davor hatte ich die deutsche Sprache 4 Jahren gelernt. Aber, was ich in diesen 3 Monaten gemacht hatte, kann ich nie im Vergleich mit den 4 Jahren stellen. Die Voraussetzungen dazu sind offensichtlich: ich wohne in einer Umgebung der deutschen Sprache. Diese ist überall. Deutsch wird jeden Tag in den Unterrichtsstunden und im normalen Leben gesprochen. Die Zeitungen und Zeitschriften wie auch Radio- und Fernsehsendungen sind auch in deutsch.
Mit jeder Minute bekomme ich viele Informationen, die sozusagen in einem „deutsche Format“ präsent sind. Ich benutze hier das Wort „Format“ absichtlich um die formelle Seite der Sprache zu hervorzuheben.
In welcher Sprache denkt man? Und denkt man in der Sprache überhaupt? Auf diese Fragen werde ich versuchen, eine Antwort zu geben.
Jetzt schreibe ich diesen Artikel direkt in einer, für mich fremden Sprache, im Deutsch. Denke ich auch? Ja, natürlich. Denke ich in meiner einigen Sprache? Eigentlich nicht. Meine Ansicht nach, habe ich genug Erfahrung einfache Gedanken direkt in deutscher Sprache zu äußern.
Das ist der gleiche Prozess wie bei einem Kind. Es gibt nur einen kleinen Unterschied, ich kann schon meine Gedanken in der Form der englischen oder russischen Sprache ausdrücken. Ein Kind hat diese Möglichkeit nicht, deswegen gibt es eine Zeitspanne, in der es die richtigen Verbindungen zwischen einem Gegenstand und dem dazu passenden Wort sucht. Das dauert eine bestimmte Zeit seit seiner Geburtstag. Und was kommt dann? Das erste eigene Wort! Danach kommen natürlich mehr und mehr Wörter. Dann gibt es eine Zeit, wenn das Kind schon Ideen entwickelt, einen Gedanken in eine sprachlichen Form bringen zu können.
Das ist eine ähnliche Stufe, die ich in diesen 3 Monaten erreichen habe. Man muss ebenfalls berücksichtigen, dass in meinem Kopf auch die Erfahrungen aus anderen Sprachen liegen und das stört gewöhnlich den gesamten Studiumsprozess der neuen Sprache. Am Anfang des ersten Monats habe ich immer eine Übersetzung zwischen der russischen und der deutschen Sprache gemacht. Das war schwer und relativ langsam für normale Verhältnisse.
Wenn ich überhaupt keine Kenntnisse hätte, dann wurde ich vielleicht nur rumsitzen und die ganze Welt nur so wahrnehmen, wie sie wirklich ist. Ich meine, wie ein kleines Kind, dass Verbindungen zwischen den Wörter und der Welt vergleicht. Man kann natürlich ähnliche Verknüpfungen schneller im Wörterbuch finden. Aber das Problem ist, dass die Wörter mehr sinngemäß sind und es schwer ist die richtigen Wörter zu finden. Besonders, wenn die Wörter, die bei Menschen im normalen Leben benutzt werden, also Umgangssprache, in keinem Wörterbuch stehen.
Vielleicht hat jemand schon einmal bemerkt, dass es Menschen gibt, die nur mit wenigen Wörtern oder manchmal ohne Wörter andere Menschen verstehen können. Solche Situationen passieren, wenn die Menschen viel Zeit mit einander im Dienst, auf der Arbeit, im Privatleben oder in der Freizeit verbringen. So, dass sie aufgrund ihrer Kenntnisse und vorherige Erfahrungen die Antwort der anderen Person voraussehen können. Nicht desto trotz gibt es einen riesigen und großen Unterschied zwischen „sprachlichern“ und „richtigen“ Verstehen. Ich meine, dass das richtige Verstehen nicht von Wörtern abhängt, sonder wahrscheinlich von etwas anderem.
Aus den Wörtern entstehen die Gedanken. Diese Gedanken haben eigentlich keine direkte Verbindung zu einer Form. Das ist durch einzigartige Möglichkeit der sehr theoretischen und abstrakten Überlegung bestätigt. Mann kann z.B. nicht die chinesische Sprache beherrschen, aber trotzdem ähnlich wie ein Chinese denken. Sprache ist nur eine Form, weil die einfache Äußerung durch Weisung oder Zeichen ausgedrückt sein können. Wahrscheinlich sind das nur die primitiven Äußerungen. Mehr kompliziertere und präzisere Ausdrücke sind nur durch Sprache erreichbar. Die Sprache ist eine bestimmte Sammlung von Regeln und die können unsere Gedanke in eine Ordnung bringen um relativ präzise Informationen an andere Menschen zu übergeben. Das ist die wichtigste Rolle der Sprache, die mit dem Zweck der Unterhaltung und Informationenweitergabe entwickelt wurde.
Einen ähnlichen Versuch können wir heute im Computerbereich der künstlichen Intelligenz sehen. Hier wurden verschiedene Sprachen mit viele Variationen und Regeln für Computer entwickelt. Künstliche Intelligenz kann heute viel machen. Doch man sagt, dass Computer nie denken können werden, dass es ihm an einem Element des Menschen mangelt.
Dieses Element können wir als „puren Gedanken“ bezeichnen. Ich benutze diesen Begriff hier, um eine Unabhängigkeit von irgendwelchen Formen zu unterstreichen. Mit dem „puren Gedanken“ kann man richtig viel machen. Ich glaube, dass alle bisherigen Entdeckungen und Erfindungen durch „pure Überlegungen“ geschafft wurden. Ein Gegenstand einsteht in einer idealen oder abstrakten Form und dann verkörpert er sich in einer materialen Form. Vielleicht haben Sie schon bemerkt, dass Sie einen Gedanke ausdrücken möchten und zwei Sekunden später ist er schon wieder weg. Schade, ohne materiale Form, ohne Ordnung leben abstrakte Gedanken nicht lange. Deswegen gibt es ein gutes Sprichwort: „Wer schreibt, der bleibt“. Darauf bezogen gibt es zwei gründverschiedene Arten der materialen Form: die wörtliche und die schriftliche. Es gibt auch einen bestimmten Weg zwischen diesen verschiedenen Arten der materialen Form und abstrakten Idee. Wenn dieser Weg bekannt ist, kann man die sprachliche Form richtig wahrnehmen und in seiner Meinung ausdrücken.
Für die weiteren Ideen ist es wichtig, nicht an die Form gebunden zu sein. Wenn man denkt, dass der Weg schon bekannt und 100% richtig ist, verliert man Kreativität und Erfindungsgeist. Vielleicht hat Albert Einstein deswegen auf der Frage, wie er seine Theorie entdeckt hat, geantwortet: „Ich habe mich so langsam entwickelt, dass ich mir Gedanke über Dinge gemacht habe, die für alle anderen schon klar waren“. Wahrscheinlich sind das nicht genau dieselben Wörter, die er benutzt hat, aber Sinn und Zweck sind hier geblieben.
Ich glaube, dass jetzt Sie bereit sind zu antworten die ursprüngliche Frage: „In welche Sprache denken Sie?“
